“围魏救赵”出自桂陵之战。公元前4世纪中期，齐国军师孙膑以“围魏救赵”的巧计在桂陵和马陵两地大败魏国主帅庞涓，魏国从此一蹶不振。
围魏救赵是什么时期的事
公元前353年，魏国发动了对赵国的侵略战争，直接打到了赵国的都城邯郸。由于齐国和赵国是结盟的关系，于是齐威王派田忌和孙膑率军营救赵国。孙膑为了麻痹魏军，派齐城、高唐率兵佯攻魏国的军事要地，而大军却绕道直插魏国都城大梁，并在途中设伏。
魏军将领庞涓听到都城被围的消息后，放弃了邯郸，回国解围。在途中遭到齐军的伏击，魏军长途疲惫，被齐军打败，庞涓勉强收拾残部，退回大梁，齐师大胜，赵国之围遂解。
围魏救赵的历史典故
战国时期，有两位著名的军事家。一个叫孙膑，一个叫庞涓。两人曾拜同一位老师学习兵法，后来两人一同为魏国效力。庞涓小肚鸡肠，非常嫉妒孙膑的军事才能，便想方设法地陷害他，致使孙膑被削去膝盖骨。后来，孙膑被齐国大将田忌秘密营救到齐国。围魏救赵，就是孙膑与庞涓之间的一场战争。
当时，魏国率先在众多诸侯国中进行政治军事改革，国力日盛，并先后兼并了一些弱小的诸侯国。当时与魏国国力相当的诸侯国，在其东部有齐国，在其西部有秦国。魏国的邻国赵国、卫国则显得比较弱小。
公元前368年，赵国在齐国支持下，出兵攻打魏国的属国卫国。魏惠王派大将庞涓率兵近十万围攻赵国的国都邯郸。赵国只得向齐国求救。齐国大臣邹忌主张不救，因为这样会消耗本国的实力。但大臣段干纶认为，如果魏国打败赵国，魏国的势力会更加强大，进而对齐国造成威胁，因此极力主张支援赵国。
齐威王采纳了段干纶的建议，以田忌为大将、孙膑为军师，出兵八万救赵。身为军师的孙膑在分析形势后，认为魏国军队很强大，如果与魏军正面交锋会造成齐国的较大损失，所以应该避实就虚，趁着魏国精锐部队在外，魏国国都大梁防务空虚的机会，攻打它的国都，迫使魏军回救大梁，赵国的危险就会自然消解。
为争取战略主动，孙膑决定给敌军制造齐国部队弱小的假象。他故意派无能的军官带兵进攻魏国的军事重镇平陵，结果齐军大败。魏国大将庞涓以为齐军不堪一击，于是加紧对赵国的进攻，丝毫没有想到齐军会攻打魏国的国都大梁。
与此同时，孙膑亲自率领精锐部队进逼魏国国都大梁。庞涓闻讯，迅猛从攻打赵国的前线往回撤军，长途跋涉去保卫国都。因为兵困马乏，又陷入孙膑的包围圈中，结果魏军被打得落花流水。
成语“围魏救赵”由此而来。