中国的科举制度起源于隋朝，创于文、炀二帝时期。隋王朝存在的时间十分短暂，但是它在政治、经济和文化上的贡献是不容忽视的，是中国封建社会重新走向统一和空前繁荣昌盛的过渡时期，为中国古代鼎盛时期的到来创造了十分有利的条件。
科举考试开始于哪个朝代
科举制度起源于隋朝。
中国科学制度是历史上的考试选拔官员的一种最公平的基本制度，他渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，在中国实行了整整1300年。
平民通过读书考试获取入仕机会，基本就是靠科举。隋文帝即位以后，废除九品中正制。
科举制度是封建时代所可能采取的最公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度正当发展成熟之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。
从总体上来说，史学界对于唐代的科举制度基本上持肯定的态度，认为它为唐统治者招揽了人才，为社会下层民众提供了新的上升通道，动摇了门阀制度，扩大了统治基础，推动了文化的发展。
科举制度的发展和完善
中国的科举制度起源于隋朝，创于文、炀二帝时期。隋王朝存在的时间十分短暂，但是它在政治、经济和文化上的贡献是不容忽视的，是中国封建社会重新走向统一和空前繁荣昌盛的过渡时期，为中国古代鼎盛时期的到来创造了十分有利的条件。
隋朝统一全国后，废除了以门第取士的九品中正制和辟举制，选士既不需州郡的荐举，也不经中正的评定，而是由朝廷用公开考试的方法甄别选用，采用分科考试。科举不计考生的门第高低，全部平等，按考试成绩选拔国家官员，此举标志着科举制的诞生。
唐王朝推翻了隋王朝统治以后，并没有完全否定隋王朝有利于国家发展的一些举措。从唐太祖开始，无论是在文化教育上，还是在人才选拔的选官制度方面，都很好地继承了隋王朝的优良制度。高祖武德五年（622），举行了唐代立国以来的第一次科举考试。
在唐太宗、唐高宗、武则天和唐玄宗时期，又对科举制度进行了进一步补充和发展，使科举制度成为较为完备的人才选拔制度，科举制度在唐代的确立，成了中国封建社会最具代表性的官吏选拔制度，此后历代的科举制度都是在唐代科举制度的基础上继承发展的。
到了宋代，为了更好的保障考试的公平性，统治者采取了一些措施，主要是糊名法和誊录法。糊名即将考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，以保证阅卷人不能识别本考卷的考生。后来，由于糊名后还可以认识字画，又出现了誊录法——将考卷的内容进行誊录，这样考官不仅不知道考生的姓名，连考生的字迹也无从辨认。
明代时，为了进一步加强中央集权、禁锢读书人的思想，统治者将考试的内容严格的限制在“四书五经”的范围内，同时，考试主要考八股文。这时的科举制度主要分为三级考试：乡试、会试、殿试。
乡试通常三年一次，又叫乡闱或秋闱，凡本省科举生员与监生均可应考。乡试考中者称为举人，若为乡试第一，则称为解元。会试由礼部主持，又称礼闱或春闱。考中者称为贡士，第一名称会元。
最后的殿试中，所有的贡士经过皇帝的考核后重新安排名次，一甲三名，分别称为状元、榜眼和探花。如果在乡试、会试和殿试中均取得了第一名，既是解元、又是会元、状元，那么可被称为“连中三元”，这在整个科举考试的历史上是非常罕见的。
到了清代，科举制度进一步发展。到了1905年，袁世凯、张之洞奏请立停科举，以便推广学堂，咸趋实学，科举制度到此发展到了终点。