义和团运动兴起最重要的原因是帝国主义与中华民族的矛盾日益激烈化。义和团运动表现了中国人民高尚的爱国主义精神、反侵略的伟大气魄和不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强的反抗精神，显示了中华民族的力量。
义和团运动的影响
1、义和团运动在打击帝国主义的同时，也冲击了清政府的反动统治，削弱了它的统治力量，特别是对固派遭到沉重打击，为清末新政的进行扫除了阻力。义和团运动同时也使人民群众在斗争中提高了对清政府反动卖国本质的认识，使更多的有识之士投入到反清革命斗争中，大大推动了资产阶级革命的发展。
2、义和团运动亦改变了列强的对华政策，减缓了当时列强殖化中国的步伐，正如当时谚语所讲：“老百姓怕官，官怕洋鬼子，洋鬼子怕老百姓”。列强意识到利用虚弱不堪的清政府统治中国百姓，显然比列强直接派总督统治百姓有利。
3、清政府通知威信下降。清政府在事件中对联军势力无能为力，统治威信大幅下降。东南各省总督在事件中擅自违令行动，事后反而得到褒奖。各地督抚开始出现不受中央控制的政治意向，统一集权的态势开始解体。
义和团运动的背景
义和团运动兴起的背景：自甲午战争后，中国陷入了被帝国主义列强瓜分的境地，各帝国主义加强对中国的政治与经济侵略，加深了中国的民族危机，使广大的中国人民深受其害。
1899年，捐官出身的汉裔旗人毓贤出任山东巡抚，提出“民可用，团应抚，匪必剿”，对义和拳采用抚的办法，将其招安纳入民团。于是义和拳成了“义和团”，而口号亦由“反清复明”改成“扶清灭洋”。
义和团的成分极为复杂，既有贫苦农民、手工业者、城市贫民、小商贩和运输工人等下层人民，也有部分官军、富绅甚至王公贵族，后期也混杂进了不少流氓无赖，“上自王公卿相，下至娼优隶卒，几乎无人不团”使得义和团的组织极为松散，不利于集中力量打击敌人。