地球自转一圈需要24小时，这个时间是指地球相对于太阳转动一圈需要24小时。若是以其它恒星为参照物，地球一年要转366.2422圈。这样一来，地球转一圈需要23小时56分4.09秒。
地球自转一周的时间是多少
地球自转一圈就是一天,即所说的太阳日,地球转一圈需要23小时56分4.09秒.谁都知道,地球公转一周称一年,有365日5小时48分46秒；一天有23小时56分4.09秒,这是一个太阳日.恒星日总是比真太阳日要短一些.这是因为地球离恒星非常遥远,远到从恒星上看来,地球似乎是不动的,地球的公转轨道相对于如此遥远的距离已变作一个点了.
从这些遥远天体来的光线是平行的,无论地球处于公转轨道上的哪一点,某地子午面两次对向某星的时间间隔都没有变化.比较起来,太阳离地球却近多了,从地球上看,太阳沿黄道自西向东移动,一昼夜差不多移动1度.对于某地子午面来说,当完成一个恒星日后,由于太阳已经移动,地球自转也是自西向东,所以地球必须再转过一个角度,太阳才再次过这个子午面,既完成了一个真太阳日.恒星日只在天文工作中使用,实际生活中我们所用的“日”是指昼夜更替的周期,显然更接近于真太阳日
地球自转的作用和意义
1、昼夜交替
地球不透明，任何时候太阳都只能照射地球的一半，使地表产生昼和夜的区别。如果地球只有公转而没有自转，那么昼夜更替周期将不是一日而是一年。在这种情况下，与地表热量平衡相联系的一切过程都将发生和现在全然不同的变化。
2、水平运动物体方向产生偏转
科里奥利首先发现地球自转情况下运动物体的偏转力，因此称为科里奥利力。
3、造成不同的地方时间
一个地方的正午时候，距其180°经度处却正当午夜。这说明地球表面每隔15°经线，时间即相差1h。人们据此划定地球时区。全部经度360°，分为24个时区。以本初经线为中心，包括东西经各7°30′的范围为中时区。东西另外各15°经度为东1区、西1区；如此类推，至东西12区，即以180°经线为中心的时区。在同一时刻，180°经线以东是前一日的结束，以西却是次一日的开始。
4、形成潮汐
而地球自转又使潮汐变为方向与之相反的潮汐波，并反过来对它起阻碍作用。潮汐摩擦力虽然要40000年才能使地球的1昼夜延长1秒，但对地球的长期发展却不容忽视。
地球的整体自转运动同它的局部运动如地壳运动、海水运动、大气运动等，都有密切的关系。大陆漂移、地震、潮汐摩擦、洋流等现象都在不同程度上受到地球自转的影响。
此外，当地球自转加快时，离心力把海水抛向赤道，可以造成赤道和低纬区的海平面上升，而中高纬区海面则相应下降。