洋务运动本身的，封建性所造成的。发起洋务运动，其目的并不是为了改变不合理的封建制度，而是为了维护清朝的封建统治。这样的行动，无法，改变中国半殖民地半封建社会的社会性质，无法超越外国资本主义阶段。
洋务运动为什么会失败
洋务运动失败的原因包括传统封建制度的弊端、缺乏完整的计划、主事者识见不足、守旧人士的反对、官僚政风的败坏等。洋务运动中，洋务派虽然自我标榜自强新政，但由于他们都是封建传统思想的卫道者，根本无意于学习资本主义的政治经济制度。
洋务派只主张学习西方技术，极力反对对封建思想和封建制度进行任何形式的变革，只是徘徊在封建王国的藩篱中自认为有所新创而洋洋得意，所以最终也没能在外国侵略者面前表现出“自强”、“中兴”。相反，在列强侵略势力的进攻下，这些封建思想的卫道者们所举行的“壮举”迅速归于失败。
洋务运动在当时的中国，其失败命运是不可避免的。
洋务运动的历史意义
1、洋务运动推动了近代中国生产力的发展，促使了中国民族资本主义的产生；
2、洋务派在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入；
3、洋务运动打开了封建教育制度的缺口；
4、洋务运动促使了国防的近代化。
历史局限
洋务运动没有使中国走上富强之路
洋务运动中，洋务派虽然自我标榜“自强新政”，但由于他们都是封建传统思想的卫道者，根本无意于学习资本主义的政治经济制度，只主张学习西方技术，极力反对对封建思想和封建制度进行任何形式的变革，只是徘徊在封建王国的藩篱中自认为有所新创而洋洋得意，所以最终也没能在外国侵略者面前表现出“自强”、“中兴”。
相反，在列强侵略势力的进攻下，这些封建思想的卫道者们所举行的“壮举”迅速归于失败。