中国和世界上很多其他国家正面临诸多的环境挑战，包括城市和巿郊的严重空气污染、水质下降、荒漠化、自然保护区和生物多样性的丧失，以及与食品、能源供应及发电相关的社会和环境问题，要解决这些问题需要一种能很好平衡自然科学和社会科学的跨学科训练，以进一步了解我们的环境及其与人类社会的互动之间的复杂关系。